Janet Yellen, secrétaire au Trésor des États-Unis, a indiqué que la situation de TikTok n’était pas encore résolue. Cela sous-entend que l’application chinoise risque encore l’interdiction sur le territoire américain.
Une menace de longue date à l’encontre de TikTok
Le sujet n’a pas été évoqué « explicitement » entre Joe Biden et Xi Jinping lors de leur récent entretien, a confié la secrétaire d’État. Pourtant, il revêt une importance capitale pour TikTok, l’un des joyaux technologiques de l’Empire du Milieu.
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Depuis plusieurs années, les autorités américaines, qu’elles soient sous l’égide de Donald Trump ou de son successeur démocrate, menacent l’application chinoise d’une interdiction. Elles la soupçonnent d’être exploitée par Pékin pour mener des campagnes d’espionnage et diffuser de la propagande. Des accusations que la direction de TikTok a toujours niées.
Les suspicions de Washington se sont amplifiées à la fin 2022, lorsque la maison mère du réseau social, ByteDance, a avoué que certains de ses employés avaient eu accès aux données personnelles de plusieurs utilisateurs américains, dont deux journalistes. La plateforme est depuis interdite sur les appareils gouvernementaux outre-Atlantique, une mesure d’ailleurs mimée par plusieurs autorités occidentales.
Plus préjudiciable encore pour l’application, un projet de loi baptisé Restrict Act a été présenté devant le Sénat au début de l’année. Il a pour but de bannir les services qui présentent un risque pour la sécurité nationale du pays. Si le texte ne nomme pas expressément TikTok, la plateforme est directement visée. L’audition de Shou Zi Chew, son PDG, devant le Congrès américain au mois de mars n’a pas arrangé les affaires de l’entreprise. L’État du Montana a même pris la décision de l’interdire, une mesure contestée par l’application devant un tribunal.
Un avenir encore incertain
Pour sa part, TikTok tente de convaincre les décideurs américains de son bon vouloir. Son interdiction dans le pays, son plus gros marché international, serait catastrophique pour sa prospérité. Elle a ainsi mis au point un programme baptisé « Project Texas ». Ce dernier a pour objectif de stocker les données des utilisateurs américains aux États-Unis.
Les dirigeants de TikTok sont en pourparlers avec les décideurs américains depuis de longs mois à ce sujet. Si le sujet semblait s’être tassé en faveur de l’application rien ne semble encore décidé pour le moment. Dans une interview accordée à CNBC, Janet Yellen a indiqué que l’affaire avec TikTok n’était pas encore résolue.
« Nous sommes préoccupés par les problèmes potentiels liés à la protection de la vie privée et aux réseaux sociaux », a-t-elle ajouté. Visiblement, la situation ambivalente de TikTok outre-Atlantique devrait encore perdurer, et son issue semble encore difficile à prédire.