Si vous ne connaissez pas encore Bending Spoons, cela ne pourrait bien être qu’une question de temps. En effet, après avoir racheté Evernote et WeTransfer en septembre dernier, l’entreprise italienne a décidé d’aller encore plus loin…

Dans un article publié sur Business Wire, on apprend que l’ancien emblème de l’internet des années 2000, AOL, va changer de main une nouvelle fois après être passé par Verizon et par Yahoo, détenu par le fonds Apollo.

L’opération, qui s’accompagne d’un financement colossal de 2,8 milliards de dollars, devrait être finalisée d’ici la fin de l’année, sous réserve d’approbations réglementaires.

Une nouvelle vie pour un pionnier du web

Fondée en 1983, AOL fut longtemps synonyme de l’internet « grand public », notamment grâce à son fameux « You’ve Got Mail » aux Etats-Unis.

Mais après son apogée et sa fusion ratée avec Time Warner au début des années 2000, la marque a connu plusieurs reventes successives, avant d’atterrir aujourd’hui dans le giron de Bending Spoons.

Le PDG de l’entreprise italienne, Luca Ferrari, décrit AOL comme une marque « emblématique » et « en bonne santé« , dotée d’un potentiel encore inexploité. Selon lui, le service figure parmi les dix messageries les plus utilisées au monde, avec environ 8 millions d’utilisateurs quotidiens et 30 millions mensuels.

De son côté, Bending Spoons promet d’investir massivement pour faire prospérer le service d’AOL à long terme, même si la firme a probablement d’autres ambitions…

Une stratégie d’expansion à marche forcée

Basée à Milan, Bending Spoons s’est imposée ces dernières années comme l’un des acteurs les plus agressifs de la tech européenne. L’entreprise a déjà mis la main sur Evernote, Meetup, Remini, WeTransfer, Brightcove, et plus récemment Vimeo.

Pour financer ces acquisitions, elle s’appuie sur une dette structurée auprès de grandes banques internationales comme BNP Paribas, HSBC, J.P. Morgan ou UniCredit.

Mais cette stratégie d’expansion s’accompagne également de nombreuses critiques. Plusieurs médias, comme MacG, soulignent que bon nombre d’entreprises rachetées par Bending Spoons ont subi d’importantes vagues de licenciements, notamment Evernote et WeTransfer.

Une politique qui fait craindre une nouvelle « purge » chez AOL, malgré les discours rassurants de Luca Ferrari…

Yahoo se recentre sur ses priorités…

Du côté de Yahoo, cette cession s’inscrit dans une volonté de recentrer ses efforts sur ses produits phares et ses initiatives en matière d’intelligence artificielle.

Son PDG, Jim Lanzone, évoque même une opportunité de se concentrer sur « une feuille de route ambitieuse pour Yahoo« , tout en se voulant rassurant quant à la pérennité d’AOL.

Reste à savoir si cette renaissance s’accompagnera d’un véritable renouveau… ou d’une nouvelle réorganisation interne.