Depuis plusieurs années, Meta misait une partie de sa stratégie sur la réalité virtuelle et le métavers, notamment avec des projets comme Horizon Worlds.

Malheureusement, cette vision, qui a nécessité des investissements massifs et le rachat de nombreux studios de jeux-vidéo spécialisés dans la VR, a commencé à vaciller en décembre dernier. Et en ce début d’année, un nouveau signal fort vient interroger la trajectoire réelle du groupe de Mark Zuckerberg…

Trois studios VR emblématiques fermés

Selon les informations de Bloomberg, Meta serait en train de fermer trois de ses studios de développement en réalité virtuelle : Sanzaru Games, Twisted Pixel Games et Armature Studio.

Ces décisions s’inscrivent dans une vague de licenciements qui touchent environ 10% des effectifs de Reality Labs, soit près de 1 000 à 1 500 postes selon les estimations.

Si le chiffre peut paraître dérisoire à l’échelle du groupe, ces studios étaient loin d’être anecdotiques. En effet, Sanzaru Games est connu pour la franchise Asgard’s Wrath, souvent citée comme une référence sur Meta Quest. Twisted Pixel, studio historique de l’ère Xbox Live Arcade, avait récemment livré Marvel’s Deadpool VR.

Quant à Armature Studio, il avait signé le portage très remarqué de Resident Evil 4 VR. Autant de productions saluées pour leur qualité, mais dont les performances commerciales n’ont pas suffi à justifier leur pérennité.

Un marché de la VR sous pression

Derrière ces fermetures, un constat se dessine : le marché de la réalité virtuelle peine à décoller auprès du grand public.

Malgré les progrès techniques et une offre logicielle plus mature, le parc de casques VR stagne. Or, les jeux restent le principal moteur de vente de ces appareils. En réduisant drastiquement sa capacité de production interne, Meta affaiblit l’attractivité de son écosystème Quest.

Ces studios, qui avaient tous été rachetés entre 2020 et 2022, dans une période où Meta croyait encore à la construction d’un catalogue de jeux solide, ont commencé à déchanter après la fermeture de Ready At Dawn en 2024, laissant aujourd’hui un sentiment d’un désengagement progressif plutôt que d’un simple ajustement.

De la VR à l’IA, un virage assumé

Les ressources libérées par ces coupes vont être réorientées vers d’autres priorités pour l’entreprise, notamment l’intelligence artificielle et les wearables, comme les lunettes connectées Ray-Ban.

Reality Labs, qui englobe la VR, le métavers et les lunettes intelligentes, aurait accumulé près de 73 milliards de dollars de pertes depuis 2020, ce qui pourrait justifier la réallocation des investissements de la part de l’entreprise.

Si la division n’est pas officiellement abandonnée, la fermeture de la moitié des studios de jeux VR laisse planer un doute profond sur la suite de l’aventure…