Le prix à vie n’a pas survécu à la réalité commerciale. SFR et sa marque low cost RED by SFR viennent d’être rattrapés par une condamnation assez lourde. Elle écope de 10 millions d’euros d’amende, dont 5 millions avec sursis, pour pratiques commerciales trompeuses. Le tribunal correctionnel de Paris a estimé que les arguments marketing utilisés entre 2017 et 2020 faisaient croire à des tarifs figés alors que des hausses ont fini par tomber.
Le dossier ne sort pas de nulle part. Il a été lancé à la suite d’une action de l’UFC-Que Choisir, qui avait engagé la bataille judiciaire dès 2021 après des plaintes de consommateurs. En ligne de mire, une communication répétée autour de forfaits garantis à vie, sans condition de durée ou encore sans augmentation prévue au bout d’un an. L’emballage était rassurant, mais la suite l’a été beaucoup moins !
SFR : le décalage entre affichage et facture
Des clients ont souscrit à des offres, car ils pensaient bloquer un prix sur la durée, puis ils ont vu leur abonnement grimper. Les augmentations observées entre septembre et décembre 2020 allaient de 30 à 75% selon les formules souscrites. La justice a retenu le caractère faux ou trompeur des allégations de pérennité portées par RED by SFR sur plusieurs années.
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Un forfait annoncé avec un prix garanti à vie a finalement pris 3 euros deux ans plus tard. Ce genre de hausse peut paraître modeste, mais elle devient franchement problématique lorsqu’elle contredit noir sur blanc la promesse commerciale.
La justice a tranché le 19 mars, mais la décision a été rendue publique ce 13 avril, après que SFR (dont le rachat pourrait provoquer une hausse des abonnements) a choisi de ne pas faire appel. L’amende devient donc définitive. En plus de l’argent, l’opérateur doit publier la décision sur son site et ses réseaux sociaux, une sanction d’image qui compte parfois autant qu’un chèque.
L’UFC a gagné plus qu’un procès
L’association parle d’un signal fort en faveur de la transparence et rappelle que des centaines de milliers de consommateurs ont pu être induits en erreur sur un élément déterminant dans le choix d’un forfait mobile à savoir le prix. En face, la justice a aussi condamné RED by SFR à verser 50 000 euros à l’organisation de défense des consommateurs.
SFR, de son côté, n’a pas souhaité commenter.