Pendant des années, WhatsApp a cultivé la gratuité sans publicité dans les conversations et sans abonnement. Cette époque touche à sa fin, du moins pour ceux qui voudront aller plus loin. Meta vient de confirmer officiellement le lancement d’un test autour de WhatsApp Plus, un niveau premium optionnel qui enrichit l’expérience de personnalisation sans toucher aux fonctions de messagerie de base.

Que WhatsApp Plus propose vraiment ?

De nouvelles icônes d’application, des palettes de couleurs inédites, des thèmes de conversation, des sonneries exclusives pour différencier les notifications WhatsApp de celles des autres applications. Sur le plan fonctionnel, la nouveauté la plus utile est l’extension des conversations épinglées, là où la version gratuite plafonne à trois, WhatsApp Plus en autoriserait jusqu’à vingt. Les listes personnalisées complètent le tableau.

Des fonctionnalités supplémentaires (autocollants exclusifs, réactions interactives aux messages) sont évoquées par WABetaInfo, mais ne feraient pas partie du lancement. L’offre est amenée à s’étoffer progressivement. Pour l’instant, seuls quelques utilisateurs Android en version bêta ont accès. En Europe, WABetaInfo indique un tarif de 2,49 euros par mois, avec un mois d’essai gratuit, mais Meta n’a encore communiqué aucun chiffre officiel.

WhatsApp

Un virage assumé dans la stratégie de Meta

WhatsApp qui avait un fichier malveillant génère déjà des revenus significatifs. Meta a indiqué que les revenus de sa famille d’applications ont progressé de 54% sur un an pour atteindre 801 millions de dollars au quatrième trimestre 2025. La messagerie a dépassé un rythme de 2 milliards de dollars de revenus sur la même période, portée par la messagerie professionnelle et les outils pour entreprises. WhatsApp Plus arrive donc comme une couche complémentaire. Ce n’est pas une bouée de sauvetage.

Dans sa forme actuelle telle que testée, WhatsApp Plus ne supprime pas les publicités de l’onglet Status. En effet, une offre distincte anti-pub serait développée en parallèle, autour de 4 euros par mois selon des fuites de code.

Telegram est dans le rétroviseur de Meta

Le parallèle avec Telegram est inévitable. La plateforme russe propose depuis longtemps Telegram Premium, qui permet de personnaliser presque tous les détails de l’interface (forme des bulles, couleurs, icônes de lancement). WhatsApp a toujours été plus rigide, plus uniforme.

Avec ce test, Meta reconnaît implicitement que cette uniformité est devenue un frein pour une partie de ses utilisateurs. Les deux milliards de personnes qui utilisent WhatsApp tous les mois n’ont pas toutes les mêmes attentes et Meta commence à prendre en compte cela.