Le 20 avril, Apple a officialisé ce que les initiés pressentaient depuis des mois, John Ternus prendra la suite de Tim Cook pour le poste de PDG, cela se fera le 1er septembre 2026. Cook, 65 ans, ne disparaît pas, il prend le rôle de président exécutif non-opérationnel. A contrario, son protégé prend les rênes de l’entreprise la plus valorisée au monde, actuellement à 4 000 milliards de dollars de capitalisation boursière.

Vingt-cinq ans dans l’ombre des produits

Ternus a 51 ans et il a rejoint Apple en 2001, fraîchement diplômé en génie mécanique de l’Université de Pennsylvanie. Son second emploi seulement, le premier était chez Virtual Research Systems, un fabricant confidentiel de dispositifs de réalité virtuelle. Depuis, il n’a plus bougé. Promu vice-président de l’ingénierie hardware en 2013, puis senior vice-président en 2021, il a gravi les échelons en restant quasi invisible du grand public.

Sa carrière a commencé par une nuit blanche dans une usine fournisseur, loupe à la main, à compter des rainures sur une vis de moniteur Apple Cinema Display.

L’ingénieur derrière les produits iconiques

Ternus a supervisé l’ingénierie hardware derrière l’AirPods, l’Apple Watch, le Vision Pro et la transition des puces Intel vers l’Apple Silicon, un virage technologique important que beaucoup d’analystes considèrent comme l’une des décisions les plus réussies d’Apple de la dernière décennie. Son dernier grand projet en date, le MacBook Neo, présenté en mars 2026. Il s’agit d’un ordinateur portable abordable dès 599 dollars, alimenté par une puce iPhone. C’est un pari industriel qui force à repenser l’architecture même des produits Mac.

Les défis qui l’attendent dès le premier jour

Tim Cook laisse une machine parfaitement huilée sur le plan opérationnel, avec des revenus qui ont presque quadruplé sous sa direction pour dépasser 400 milliards de dollars par an. Il lègue aussi plusieurs dossiers brûlants.

Le plus urgent est l’IA. Apple a pris du retard sur ses concurrents, Siri accuse des années de promesses non tenues et la refonte de l’assistant est attendue pour iOS 27, cette fois adossée à Google Gemini. L’analyste Dan Ives de Wedbush Securities estime qu’il y aura forcément de la pression, car il devra produire des résultats dès son arrivée, notamment par rapport à l’intelligence artificielle.

Viennent ensuite les tensions géopolitiques, les tarifs douaniers de l’administration Trump qui menacent la chaîne d’approvisionnement asiatique d’Apple et la question du Vision Pro.

Johny Srouji prend la suite de Ternus comme responsable de l’ingénierie hardware dans un rôle élargi. L’équipe change, mais la philosophie affichée reste la même à savoir ne jamais expédier un produit médiocre.