La startup allemande spécialisée dans la fabrication des aéronefs à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL) a réalisé, jeudi 6 octobre, un vol d’essai à partir du premier “vertiport de mobilité aérienne avancée” (AAM) construit à l’aéroport de Fiumicino à proximité de Rome. Ce fut l’occasion pour la ville de démontrer à quoi ressemblerait un service de taxi volant entre l’aéroport et la capitale de l’Italie.
Quels étaient les objectifs de Volocopter à travers ce vol d’essai ?
Le vol d’essai a duré cinq minutes avec le taxi aérien biplace VoloCity. Il s’agit de l’eVTOL qui sera au cœur du futur service de taxi volant adapté aux milieux urbains de l’entreprise.
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D’après le communiqué de Volocopter, le test a été mené avec l’autorisation de l’autorité de l’aviation et le contrôle du trafic aérien. L’opérateur humain aux manettes de l’eVTOL a montré de quoi était capable l’engin en réalisant un trajet à une vitesse d’environ 40 km par heure et d’une hauteur d’environ 40 mètres.
Volocopter voit grand concernant l’avenir des taxis volants. Plus tôt dans l’année, la startup allemande a levé près de 170 millions de dollars avec pour objectif d’accélérer le développement de eVTOL.
Une première pour le vertiport de Rome
Le premier vol d’essai de Volocopter a également permis d’inaugurer le vertiport de Rome. Il a été conçu dans le but d’accueillir des tests qui concernent les opérations en vol et au sol.
La start-up allemande décrit l’infrastructure du vertiport comme comprenant : « une zone d’approche et de décollage final (FATO) pour les opérations d’atterrissage et de décollage; une aire de stationnement; un hangar couvert de 20 x 20 x 6 mètres; diverses pièces, y compris un bureau, un entrepôt et un espace pour le chargement de la batterie ».
L’objectif de l’Italie, à travers son premier vertiport, est de donner l’exemple, à l’international, en matière de conception et de construction. Cette démonstration a aussi permis à Volocopter de présenter sa plateforme numérique VoloIQ. L’application s’occupera de tout : de la réservation à la gestion des opérations aériennes, et elle aidera à soutenir la mise à l’échelle de l’AAM dans les villes du monde entier.